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mètres de hauteur absolue. J'ai vu, pendant mon sé- 

 jour à Mexico , tomber une si grande quantité de 

 neige dans les montagnes , que les deux volcans étaient 

 presque réunis par une même bande de neiges. Le 

 maximum * de hauteur de la limite des neiges, tel 

 que je l'ai trouvé au mois de novembre i8o3, est à- 

 peu-près de 456o mètres. 



La Sierra Nevada , ou l'Iztaccihuatl , n'est que de 

 quelques mètres plus élevé que le Mont-Blanc; le Po- 

 pocatepetl surpasse la hauteur de cette dernière mon- 

 tagne, de 6^5 mètres. D'ailleurs la plaine qui s'étend 

 depuis la ville de Mexico jusqu'au pied des volcans, 

 est déjà plus élevée que la cime du Mont d'Or, et 

 que les fameux passages du Petit St. -Bernard, du 

 MontCenis , du Simplon, de Gavarnie et de Cavarere. 



C'est entre les cimes des deux volcans de la Puebla 

 que Gortez a passé avec son armée et avec six mille 

 Tlascaltèques , lors de sa première expédition contre 

 la ville de Mexico. Pendant cette marche pénible le 

 valeureux Diego Ordaz , pour donner aux indigènes 

 une preuve de son courage , tenta de parvenir à la 

 cime du Popocatepetl. Quoiqu'il ne réussit point dans 

 son entreprise **, l'empereur Charles-Quint lui permit 

 de placer un volcan dans ses armes. On ignore si Fran- 

 cisco Montafio, après la prise de la capitale, en i522, 

 retira le souffre employé dans la fabrication de la 

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* Voyez chap. ii. 



Carias de Cortez, p«^ge 3 1 8 et 38o , Clavigero 111 , pages 68 et 162. 



