I INTRODUCTION 



de la Nouvelle-Espagne j'ai marqué comme incer- 

 taine l'année 1742. D'après le tableau qui m'a été 

 communiqué à Fhotel des monnaies de Mexico , le 

 monnoyage s'élevait, à cette époque, à 16,677,000 

 piastres. Cette quantité diffère extrêmement de la 

 masse de métaux précieux monnoyés en 174 1 et 17 43; 

 et la comparaison avec le tableau, qui ne présente que 

 l'exploitation en argent seul , me fait croire que le 

 nombre de 16,677,000 est inexact. 



Les figures réunies dans la planche XX servent à 

 expliquer ce qui est dit plus bas ** sur la dispropor- 

 tion extraordinaire qu'on observe entre l'étendue des 

 colonies et la surface ( area ) des métropoles euro- 

 péennes. L'inégalité de la division territoriale de la 

 Nouvelle-Espagne a été rendue sensible en représen- 

 tant les intendances par des carrés inscrits les uns 

 dans les autres. Cette méthode graphique est analogue 

 à celle que M. Playfair a employée le premier et d'une 

 manière très ingénieuse, dans son atlas commercial 

 et politique, et dans ses cartes statistiques de l'Europe. 

 Sans attacher beaucoup d'importance à ce genre d'es- 

 quisses, je ne puis les regarder comme de simples jeux 

 d'esprit étrangers à la science. On a dit que la carte dans 

 laquelle M. Playfair a tracé des progrès de la dette na- 

 tionale de l'Angleterre, rappelait.le profil du Pic de 

 Ténériffe; mais nous rappellerons que depuis long- 



* Atlas mexicain, PI, XTX. 

 ** Chap. I , ex chap. vitî. 



