CHAPITRE T. 



Mexique^ et de Buenos fifres, la Capitania gênerai 

 du Chili ^ et celle de la Havane qui comprend lesFlo- 

 rides , embrassent des pays dont une grande partie est 

 placée hors des deux tropiques, c'est-à-dire dans la 

 zone tempérée. Nous verrons dans la suite de cet ou- 

 vrage que cette position seule ne détermine pas la nature 

 des productions qu'offrent ces belles contrées. La réu- 

 nion de plusieurs causes physiques , telles que la grande 

 hauteur des Cordillères, leurs masses énormes, le nom- 

 bre des plateaux élevés de plus de deux à trois mille 

 mètres au-dessus du niveau de l'Océan, donnent à une 

 partie des régions équinoxiales une température propre 

 à la culture du froment et des arbres fruitiers de l'Eu- 

 rope. La latitude géographique influe peu sur la ferti- 

 lité d'un pays où, sur le dos et sur la pente des mon- 

 tagnes, la nature a réuni tous les climats. 



Parmi les colonies sujettes à la domination du roi 

 d'Espagne, le Mexique occupe en ce moment le pre- 

 mier rang, tant à cause de ses richesses territoriales, 

 qu'à cause de sa position favorable pour le commerce 

 avec l'Europe et avec l'Asie. Nous ne parlons ici que 

 de la valeur politique du pays, en le considérant dans 

 son état actuel de civilisation , qui est bien supérieure 

 à ce que l'on observe dans les autres possessions espa- 

 gnoles. Plusieurs branches d'agriculture ont, sans doute, 

 atteint un plus haut de^ré de perfection dans la pro- 

 vince de Caracas Q^xid dans la Nouvelle-Espagne. Moins 

 une colonie a de mines, et plus l'industrie des habitans 

 se porte à tirer parti des productions du règne végétal. 

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