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près de la Barra de S. Francisco. Je considère ici le 

 Rio del Passo comme la source principale de la rivière 

 de Huasacualco , quoique celle-ci ne prenne son nom 

 qu'au Passo de la Fabrica , après qu'un de ses bras , 

 qui vient des montagnes de los Mixes, s'est réuni avec 

 le Rio del Passo. Cet isthme de Tehuantepec est le 

 point que Fernand Cortez , dans ses lettres à l'empe- 

 reur Charles V, appelle le secret du détroit , dénomi- 

 nation qui prouve suffisamment l'importance qu'on y 

 attachait dès le commencement du seizième siècle. Il 

 a fixé de nouveau l'attention des navigateurs, depuis 

 que les hostilités exercées par le château de San Juan 

 d'Ulua ont fait refluer le commerce de la Vera- 

 Cruz à la Barre d'Alvarado et à la côte de Tabasco , 

 voisines de l'embouchure du Rio Huasacualco. La ligne 

 de faîte, qui forme le partage d'eau entre les deux 

 Océans, est interrompue par une vallée; mais je doute 

 que dans le temps des grandes crues cette vallée se 

 remplisse ( comme on l'a avancé récemment ) d'une 

 quantité d'eau suffisante pour permettre un passage 

 naturel aux bateaux des indigènes. De semblables com- 

 munications temporaires existent entre les bassins du 

 Mississipi et de la rivière Saint Laurent, c'est-à-dire 

 entre le lac Erié et le Wabash , entre le lac Michigan 

 et la rivière des Ilhnois. Nous reviendrons, plus bas, 

 sur la possibilité de creuser un canal * de six à sept lieues 



* L'ouverture de ce canal a été décrétée par les Cortès d'Espagne 

 en 18 1 4. On chargea de l'exécution du canal le Consulado de Guada- 

 laxara qui se proposait de faire un appel aux capitalistes de l'Europe. 



