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huit fois plus grande que celle de Cruces au Fort de 

 Chagre, 



Les ingénieurs, qui ont proposé à la cour de Ma- 

 drid d'établir la communication entre les deux Océans 

 par le Rio Chagre, ont projeté de creuser un canal 

 de la Venta de Cruces à Panama. Ce canal devrait 

 passer par un terrain montueux dont on ignore abso- 

 lument la hauteur. Nous savons seulement que , de 

 Cruces , on monte d'abord rapidement , et qu'en- 

 suite on descend pendant plusieurs heures vers les 

 cotes de la Mer du Sud. Il est bien étonnant qu'en 

 traversant l'isthme , ni La Condamine et Bouguer, 

 ni Don George Juan et Ulloa^ n'aient eu la curiosité 

 d'observer leur baromètre pour nous apprendre quelle 

 est la hauteur du point le plus élevé sur la route du 

 fortin de Chagre à Panama. Ces savans ont sé- 

 journé trois mois dans cette région si intéressante pour 

 le monde commerçant ; mais leur long séjour n'a pres- 

 que rien ajouté aux observations que nous devons à 

 Dampier et à Wafer. Il paraît indubitable que la 

 Cordillère principale, ou plutôt une rangée de collines, 

 que l'on peut regarder comme une prolongation des 

 Andes de la Nouvelle-Grenade, se trouve entre Cruces 

 et Panama^ plus rapprochée de la Mer du Sud que de 

 la Mer des Antilles. C'est du haut de cette Cordillère 

 que l'on a prétendu apercevoir les deux Océans à-la- 

 fois , observation qui ne supposerait qu'une hauteur ab- 

 solue de 290 mètres. Lionel Wafer, se plaint de n'avoir 

 pu jouir de ce spectacle; et il assure que les collines qui 



