« CHAPITRE II. 22 1 



forment la chaîne centrale sont séparées les unes des 

 autres par des vallées qui laissent un libre cours aux 

 passages des rivières *. Si cette dernière assertion est 

 fondée , on pourrait croire à la possibilité d'un canal 

 qui conduirait de Cruces à Panama, et dont la naviga- 

 tion ne serait interrompue que par très peu d'écluses. 



D'après quelques faibles indications sur la tempé- 

 rature de ces lieux et sur la géographie des plantes 

 indigènes, je serais porté à croire que l'arrête dans le 

 chemin de Panama à Cruces n'atteint pas 5oo pieds de 

 hauteur. M. Robinson la suppose au plus de 4oo pieds. 

 D'ailleurs , on trouve presque dans tous les pays mon- 

 tagneux, qu'on examine avec soin, des exemples d'ou- 

 vertures naturelles à travers des arrêtes. Les collines 

 entre les bassins de la Saône et de la Loire que le canal 

 du Centre aurait eu à franchir, ont 800 à 900 pieds 

 d'élévation , mais une gorge ou interruption de la 

 chaîne, près de l'étang de Long-Pendu, a offert un 

 seuil qui est de 35o pieds plus bas. 



Il existe d'autres points dans lesquels, selon des 

 mémoires dressés en 1028, on a proposé de couper 

 l'isthme , par exemple en joignant les sources des ri- 

 vières appelées Caimito et Rio grande avec le Rio 

 Trinidad. La partie orientale de l'isthme est plus 

 étroite, mais le terrain y paraît aussi beaucoup plus 



* Description of the Isthmiis of Â/nerica, 1^29, pag. 297. Pics de la ville 

 de Panama , un peu au nord du port , se trom e la Rs.ontagne à'A'Ancoii, 

 qui, selon une mesure géométrique, a 101 toises de hauteur. Ul oa, 

 vol. I, pag. 10 1. 



