CHAPITRE II. 'll^y 



pût parvenir jusqu'à la capitale du Pérou. Don George 

 Juan, a déjà combattu l'opinion d'une différence de 

 niveau entre la Mer des Antilles et le Grand Océan; 

 il a trouvé que la hauteur de la colonne de mercure est 

 la même à l'embouchure du Chagre et à Panama. 



L'imperfection des instrumens météorologiques dont 

 on se servait alors , et le manque de toute correction 

 thermométrique appliquée au calcul des hauteurs, 

 pouvait encore laisser quelques doutes. Ces doutes sem- 

 blaient même avoir acquis plus de poids depuis que 

 les ingénieurs français , attachés à l'expédition d'E- 

 gypte, ont trouvé le niveau de la Mer Rouge élevé de 

 6 toises au-dessus des eaux moyennes de la Méditer- 

 ranée. Aussi long-temps qu'aucun nivellement géo- 

 métrique n'est exécuté dans l'isthme de Panama, on 

 doit avoir recours aux mesures barométriques. Celles 

 que j'ai faites à l'embouchure du Rio Sinu dans la 

 Mer des Antilles et sur les côtes de la Mer du Sud 

 au Pérou , prouvent , toute correction faite pour la 

 température, que, s'il existe une différence de niveau 

 entre les deux Océans, elle ne peut pas aller au-delà 

 de six à sept mètres. 



En réfléchissant sur l'effet du courant de rotation * 

 qui , sur les cotes boréales , porte les eaux de l'est à 

 l'ouest, et les accumule vers les côtes de Costa Rica 

 et de Feragua^ on est tenté d'admettre, contre l'opi- 



* J'appelle courant de rotation, le mouvement général des eaux de 

 l'est à l'ouest que l'on observe dans la partie de l'Océan comprise 

 entre les tropiques. 



