CHAPITHE II, 22 5 



dirigée d'abord au nord-nord-est depuis la Floride jus- 

 qu'au banc de Terre-Neuve, porte sous les 43° de la- 

 titude, à l'est vers les cotes d'Irlande et au sud-est vers 

 les cotes de l'Afrique. Une passe de plusieurs lieues de 

 largeur , formée par des tremblemens de terre ou des 

 déchiremens volcaniques, dans l'isthme de Panama, 

 produirait des changemens physiques analogues à ceux 

 dont la mémoire a été conservée dans les traditions 

 des Samothraces. Mais ose-t-on comparer les chétifs 

 travaux des hommes à des canaux creusés par la nature 

 même, à des détroits comme VHellespont elles Dar- 

 danelles ! 



Strahon * paraît porté à croire que les flots ouvri- 

 ront un jour l'isthme de Suez. On ne doit pas s'at- 

 tendre à une catastrophe semblable dans l'isthme de 

 Panama, à moins que d'énormes révolutions, peu 

 probables dans l'état actuel de repos de notre planète, 

 ne causent des bouleversemens extraordinaires. Une 

 langue de terre prolongée de l'est à l'ouest dans une 

 direction presque parallèle à celle du courant de ro 

 tation , échappe , pour ainsi dire , au choc des flots. 

 L'isthme de Panama serait menacé, si , dirigé du sud 

 au nord, il se trouvait situé dans la province de Costa 



cotes de Veraguaet de Honduras, et qui, remontant vers le golfe du 

 Mexique, entre le Cap Catoche et le Cap Saint- Antoine , sort par 

 le canal de Bahama, C'est ce mouvement des eaux qui porte des 

 productions végétales des Antilles en Norwège, en Irlande et aux 

 Canaries. Yo^ez Relat. Hist., tom, i,pag. 64 — 70- 



* Strabo , ed. Siehenkees , tom. i, p^g- i56. 



I. i5 



