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de largeur, qui, semblable à une passe ou à un dé- 

 troit, traverserait l'isthme de Panama de mer en mer, 

 et recevrait les mêmes vaisseaux qui font voile de 

 l'Europe aux Grandes-Indes. L'ëlëvation du terrain 

 forcera l'ingénieur à avoir recours, soit à des gale- 

 ries souterraines , soit au système des écluses. Par con- 

 séquent , les marchandises destinées à passer l'isthme 

 de Panama ne pourront être transportées que dans 

 des bateaux plats , incapables de tenir la mer. Il fau- 

 drait des entrepots à Panama et à Portobelo. Toutes 

 les nations qui voudraient faire le commerce par cette 

 voie, deviendraient dépendantes de la nation qui serait 

 maîtresse de l'isthme et du canal. Cet inconvénient 

 serait surtout très grand pour les vaisseaux expédiés 

 d'Europe. Dans le cas même oii le canal serait creusé, 

 il est probable que le plus grand nombre des vais- 

 seaux craignant les retards causés par des écluses trop 

 multipliées continueraient leurs voyages autour du 

 Cap de Bonne-Espérance. Nous voyons que le passage 

 du Sund est très fréquenté , malgré l'existence du 

 canal de l'Eyder qui réunit l'Océan à la Baltique. 



Il n'en serait pas de même des productions de l'Amé- 

 rique occidentale, ou des marchandises que l'Europe 

 envoie aux côtes de l'Océan Pacifique, à celles de Quito 

 et du Pérou septentrional; ces marchandises traver- 

 seraient l'isthme avec moins de frais, et, surtout en 

 temps de guerre, avec moins de danger qu'en dou- 

 blant l'extrémité australe du Nouveau Continent. 

 Dans l'état actuel de la route , le transport de trois 



