LIVRE I, 



OU au Darien que l'on doit exécuter cette grande en- 

 treprise faite pour innuortaliser un gouvernement qui 

 serait occupe des vrais intérêts de l'humanité. 



La longue circonnavigation de l'Amérique méridio- 

 nale serait dès-lors moins fréquente; on ouvrirait un 

 chemin , sinon pour les vaisseaux , du moins pour les 

 marchandises qui doivent passer de l'Océan Atlanti- 

 que dans la Mer du Sud. Nous aimons à croire que les 

 temps n'existent plus , « où l'Espagne , par une poli- 

 ce tique ombrageuse, voulait refuser aux autres peuples 

 c( un chemin à travers des possessions dont elle a dé- 

 « robé long-temps la connaissance au monde entier*. )> 

 Les hommes éclairés qui se trouvent à la tête du gou- 

 vernement, apprécieront les projets d'utilité publique 

 qu'on leur propose : la présence d'un étranger ne sera 

 plus regardée comme un danger pour la patrie. 



Quand un canal de communication réunira les 

 deux Océans , les productions de Nootka-Sund et de 

 la Chine seront rapprochées de l'Europe et des Etats- 

 Unis de plus de 2000 lieues. Ce n'est qu'alors que 

 de grands changemens s'effectueront dans l'état po- 

 litique de l'Asie orientale ; car cette langue de terre, 

 contre laquelle se brisent les flots de l'Océan Atlan- 



et que l'isthme entre la rivière et les côtes de l'Océan Pacifique est tra- 

 versée par trois rangées de collines. ( Journal of a résidence and travels 

 in Colomhia during ihe jears 182 3 and 1824, l>y capt. Charles Stuart 

 Cochrane , vol. 2, pag. 448.) 



* M. de Fleurieu , dans ses notes savantes sur le Voyage de Mar- 

 chand , tom. I , pag. 566. 



