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avec l'Inde et la Chine , ou par ceux dont les spéculations sont di- 

 rigées vers le Pérou septentrional et les côtes occidentales de Gua- 

 timala et du Mexique, vers la Chine (après avoir visité la côte nord- 

 ouest de l'Amérique ) , vers la pêche du cachalot dans l'Océan-Paci- 

 lîque. Ce sont ces trois derniers ohjets de la navigation exécutée par 

 les habitans de l'Europe et des États-Unis que la coupure d'un isthme 

 américain favoriserait le plus indubitablement. Il y a de Boston à 

 Noutka , ancien centre du commerce des fourrures sur la côte nord- 

 ouest de l'Amérique, à travers le canal projeté de Nicaragua, 210a 

 lieues marines; le même voyage est de $200 lieues, si l'on fait, 

 comme c'est le cas jusqu'ici, le tour du cap de Horn, Les trajets 

 sont, pour un vaisseau qui part de Londres, ou de 3ooo ou de 5ooo 

 lieues. Il résulte de ces données un raccourcissement déroute, pour 

 les Américains des États-Unis, de 3 100 lieues ; pour les Anglais, 

 de 2000 lieues, sans mettre en ligne de compte la chance des vents 

 contraires et les dangers de la navigation si différens dans les deux 

 voies que nous mettons en parallèle. La comparaison est beaucoup 

 moins favorable pour la navigation à travers l'Amérique centrale, 

 sous le rapport du chemin et du temps , lorsqu'il s'agit du commerce 

 direct avec l'Inde et la Chine. Les vaisseaux parcourent ordinaire-, 

 ment autour du cap de Bonne-Espérance , de Londres à Canton , en 

 coupant deux fois l'équateur, 44oo, de Boston à Canton, 4^00 lieues ; 

 si le canal Nicaragua était creusé, ces longueurs de route seraient 

 de 4800 et 4200 lieues marines. Or, dans l'état actuel du perfection- 

 nement de la navigation, la durée ordinaire d'un voyage des États- 

 Unis, ou d'Angleterre en Chine, autour de l'extrémité de l'Afrique, 

 est de 120 à i3o jours. En fondant les calculs sur l'analogie des 

 voyages de Boston et de Liverpool à la côte des Indiens Mosquitos ^ 

 etd'Acapulco à Manille, on trouve io5 à ii5 jours pour le voyage 

 des États-Unis ou de l'Angleterre à Canton, en restant dans l'hémis- 

 phère boréal, sans jamais couper l'équateur, c'est-à-dire en profitant 

 du canal de Nicaragua et de la constance des vents alisés dans la 

 partie la plus paisible du Grand- Océan. La différence de temps se- 

 rait donc à peine d'un sixième ; on ne pourrait revenir par la même 

 route , mais en allant en Chine , la navigation serait plus sûre dans 

 toutes les saisons. Je pense qu'une nation qui a de beaux établisse- 

 mens à l'extrémité de l'Afrique et à FIle-de-France, préférerait assez 



