CHAPITRE n. 



généralement l'ancienne route de l'ouest à l'est qui fait éviter en 

 même temps les maladies que les marins peuvent prendre dans le 

 canal de Nicaragua. Les pi-incipaux et véritables objets de la coupure 

 de l'isthme américain sont la prompte communication avec les 

 côtes occidentales du Nouveau-Continent, le voyage de la Havane et 

 des Etats-Unis à Manille, les expéditions faites d'Angleterre et du 

 Massacliussets à la côte des fourrures (côte nord-ouest) ou aux îles de 

 rOcéan-Pacifîque pour visiter plus tard les marches de Canton et 

 de Macao.» 



« Quant au mode d'exécution sur lequel j'ai été récemment con- 

 sulté par des personnes éclairées qui appartiennent aux nouveaux 

 gouvernemens de l'Amérique équinoxiale, je pense qu'une association 

 par actions ne devrait être formée que lorsque la possibilité d'un ca- 

 nal océanique, propre à recevoir des bâtimens de trois à quatre cents 

 tonneaux, aura été prouvée entre les 7" et 18" de latitude boréale , et 

 que l'on aura reconnu le terrain dans lequel on veut entreprendre 

 les travaux. Il serait dangereux de faire un choix avant d'avoir exa- 

 miné, d'après un plan uniforme, les isthmes de Tehuantepec, de 

 Nicaragua , de Panama , de Cupica et du Choco. Quand les plans 

 et les profils des cinq terrains pourront être mis sous les yeux du 

 public, une discussion libre et franche éclaircira les avantages et le» 

 désavantages de chaque localité , et l'exécution de cet important ou - 

 vrage sera confiée à des ingénieurs qui ont concouru à l'exécution de 

 semblables travaux en Europe. La compagnie de jonction trouvera des 

 actionnaires parmi ceux des gouvernemens et des citoyens qui, im- 

 passibles à l'appât du gain et cédant à de plus nobles impulsions, 

 s'enorgueilliront de l'idée d'avoir contribué à une oeuvre digne de la 

 civilisation du dix-neuvième siècle. » 



«D'ailleurs, et il est prudent de le rappeler ici, l'appât du gain même, 

 base fondamentale de toutes les spéculations financères , n'est point 

 illusoire dans l'entreprise dont j'embrasse la défense avec chaleur. 

 Les dividendes des compagnies qui ont obtenu en Angleterre la con- 

 cesssion d'ouvrir des canaux prouvent l'utilité de ces entreprises, 

 pour les actionnaires. Dans un canal de jonction des mers , les droits 

 de tonnage peuvent être d'autant plus considérables que les navires 

 qui veulent profiter du nouveau passage pour aller soit à Guayaquil 

 et à Lima , soit à la pêche du cachalot, soit à la côte nord-ouest de 



