25o LIVRE I, 



gions dans lesquelles les climats se succèdent comme 

 par étages les uns au-dessus des autres. 



En embrassant d'un coup-d'œil général toute la 

 surface du Mexique, nous voyons qu'un tiers seule- 

 ment est situé entre les tropiques , et que les deux 

 autres tiers appartiennent à la zone tempérée. La der- 

 nière partie a 82,000 lieues carrées; elle comprend 

 les Proi^incias internas , dont les unes sont soumises 

 à l'administration immédiate du vice-roi du Mexique 

 (par exemple, le nouveau royaume de Léon et la pro- 

 vince du Nouveau-Santander ), et les autres gouver- 

 nées par un commandant-général particulier. Ce com- 

 mandant exerce son influence sur les Intendances 

 de Durango et de Sonora, et sur les provinces de Co- 

 hahuila , de Texas et du Nouveau-Mexique , régions 

 peu habitées, dont l'ensemble est désigné par la dé- 

 nomination de Pro<^incias internas de la Comen- 

 dancia gênerai, pour les distinguer des Provincias 

 internas del Virejnato. 



D'un coté, de petites portions des provinces sep- 

 tentrionales de la Sonora et du Nouveau-Santander 

 dépassent le tropique du Cancer; de l'autre, les In- 

 tendances méridionales de Guadalaxara , de Zacatecas 

 et de S. Luis Potosi ( surtout les environs des mines 

 célèbres de Catorce ), s'étendent un peu au nord de 

 cette limite. On sait que le climat physique d'un pays 

 ne dépend pas seulement de sa distance au pôle, mais 

 en même temps de son élévation au-dessus du niveau 

 de la mer, de la proximité de l'Océan, de la confi- 



