CHAPITRE III. l5l 



guration du terrain et d'un grand nombre d'autres 

 circonstances locales. Par ces mêmes causes, des 36,ooo 

 lieues carrées qui sont situées dans la zone torride, 

 plus de trois cinquièmes jouissent aussi d'un climat 

 froid ou tempéré. L'intérieur de la vice-royauté du 

 Mexique, les pays connus jadis sous les dénomina- 

 tions d'Anahuac et de Mechoacan, et toute la Nou- 

 velle - Biscaye , forment un plateau immense élevé 

 de 2000 à aSoo mètres au-dessus du niveau des mers 

 voisines. 



A peine existe-t-il un point sur le globe dont les 

 montagnes présentent une construction aussi extraor- 

 dinaire que celles de la Nouvelle-Espagne. En Europe, 

 la Suisse, la Savoie et le Tyrol sont regardés comme 

 des pays très élevés; mais cette opinion n'est fondée 

 que sur l'aspect qu'offre l'agroupement d'un grand 

 nombre de cimes perpétuellement couvertes de neige, 

 et disposées dans des cliaînes souvent parallèles à la 

 chaîne centrale. Les cimes des Alpes s'élèvent h Sgoo, 

 même à 4700 mètres de hauteur, tandis que les plaines 

 voisines dans le canton de Berne n'en ont que l^oo 

 à 600. Cette première élévation très médiocre peut 

 être considérée comme celle de la plupart des pla- 

 teaux d'une étendue considérable en Souabe , en Ba- 

 vière et dans la Nouvelle-Silésie , près des sources de 

 la Wartha et de la Piliza. En Espagne, le sol des deux 

 Castilles a un peu plus de 58o mètres (3oo toises) 

 d'élévation. En France, le plateau le plus haut est 

 celui de l'Auvergne, sur lequel reposent le Mont-d'Or, 



