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bassins desséchés d'anciens lacs, se suivent les unes les 

 autres ; elles ne sont séparées que par des collines qui 

 à peine s'élèvent de 200 à aSo mètres au-dessus du 

 fond de ces mêmes bassins. Je présenterai dans un autre 

 ouvrage (dans l'Atlas joint à la Relation historique de 

 mon voyage) le profil des quatre plateaux qui envi- 

 ronnent la capitale du Mexique. Le premier, qui com- 

 prend la vallée de Toluca , a 2600 mètres ( i34o 

 toises); le second, ou la vallée de Tenochtitlan , 2274 

 mètres ( ï 168 toises); le troisième, ou la vallée d'Ac- 

 topan, 1966 mètres ( 1009 toises); et le quatrième 

 la vallée d'Istla, 981 mètres (5o4 toises) de hauteur. 

 Ces quatre bassins diffèrent autant par le climat que 

 par leur élévation au-dessus du niveau de l'Océan ; 

 chacun d'eux offre une culture différente : le quatrième 

 qui est le moins élevé est propre à la culture de la 

 canne à sucre; le troisième à celle du coton; le second 

 à la culture du blé d'Europe; et le premier, celui de 

 Toluca, à des plantations d'Agave, que l'on peut con- 

 sidérer comme les vignobles des Indiens Aztèques. 



Le nivellement barométrique que j'ai exécuté de- 

 puis Mexico jusqu'à Guanaxuato, prouve combien la 

 configuration du sol favorise longitudinalement, c'est- 

 à-dire, dans l'intérieur de la Nouvelle-Espagne, le 

 transport des denrées , la navigation , et même la con- 

 struction des canaux. Il n'en est pas ainsi des coupes 

 transversales tracées depuis la Mer du Sud jusqu'à 

 l'Océan Atlantique. Ces coupes développent les diffi- 

 cultés que la nature oppose à la communication entre 



