CHAPITRE m. a65 



jusque vers la baie de Tehuantepec; mais, dans la 

 province d'Oaxaca, entre les sources des rivières de 

 Glîimalapa et de Guasacualco , elle occupe le centre de 

 l'isthme mexicain. Depuis les 1 8"* 7 jusqu'aux 2 1"* de la- 

 titude , dans les Intendances de la Puebla et de Mexico, 

 depuis la Misteca jusqu'aux mines de Zimapan, la 

 Cordillère se dirige du sud au nord, et se rapproche 

 des cotes orientales. 



C'est dans cette partie du grand plateau d'Ana- 

 huac , entre la capitale de Mexico et les petites villes 

 de Cordoba et de Xalapa , que paraît un groupe de 

 montagnes qui rivalisent avec les cimes les plus élevées 

 du Nouveau Continent. Il suffit de nommer quatre * 

 de ces colosses dont la hauteur était inconnue avant 

 mon voyage : le Popocatepetl (de 54oo mètres, ou 

 2771 toises), riztaccihuatl (ou la Femme blanche, 

 de 4786 mètres, ou 2455 toises), le Citlaltepetl (ou 



* A l'exception du Cofre de Perote , ces quatre mesures sont 

 toutes géométriques ; mais les bases se trouvant élevées de 11 00 à 

 1200 toises au-dessus du niveau de l'Océan , la première partie de la 

 hauteur totale a été calculée d'après la formule barométrique de 

 M. Laplace. Le mot Popocatepetl dérive àepopocani, fumée, et de 

 teped, montagne; Iztaccihuatl de iztac, blanc, et de ciuatl, femme. 

 Citlaltepetl signifie une montagne qui paraît brillante comme une 

 étoile, de citlaline, astre, etiepetl, montagne; car le Pic d'Orizaba se 

 présente de loin comme une étoile, lorsqu'il jette du feu. Nauhcam- 

 patepetl dérive de nauhcampa , chose carrée. C'est une allusion à la 

 forme de la petite roche trachytique qui se trouve à la cime de la 

 montagne de Perote , et que les Espagnols ont comparée à un cofre. 

 ( Voyez le Vocabulaire de la langue Aztèque par le P. Alonzo de Mo- 

 lina , publié à Mexico en iSji , pag. 63. ) 



