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De là cette branche traverse le Nouveau - Mexique , 

 et se joint aux montagnes de la Grue et à la Sierra 

 Verde. Le pays montueux , situé sous les {[o"^ de lati- 

 tude, a été examiné en 1777 par les pères Escalante 

 et Font. Il donne naissance au Rio Gila , dont les 

 sources se rapprochent de celles du Rio del Norte. 

 C'est la crête de cette branche centrale de la Sierra 

 Madré qui partage les eaux entre l'Océan Pacifique et 

 la Mer des Antilles. C'est elle dont Fidler, Mackenzie , 

 Pike , Long et James ont examiné la continuation 

 entre les 87^ et 68° de latitude. Dans ces régions bo- 

 réales, les Andes d'Anahuac portent les noms de Mon- 

 tagnes - Rocheuses ^ ( Stony ou Chippewayan-Moun- 

 tains ). Elles sont hérissées de pics granitiques décrits 

 par les voyageurs américains, sous les noms de Spanish- 

 Peak, JameS'Peak, Bighom (delat. 37''2o' à 4o°i3'), 

 et qui s'élèvent de 1600 à 1870 toises de hauteur*. Plus 

 loin, au nord des sources de la rivière Platte, les Mon- 

 tagnes-Rocheuses paraissent s'abaisser beaucoup par 

 les 46^4 et 47"; puis elles s'exhaussent de nouveau 

 entre les 48° et 49°- Leurs crêtes atteignent 1 100 à 

 i3oo toises, leurs cols près de gSo toises, entre les 

 sources du Missouri et de la Rivière de Lewis , ( un 

 des affluens de l'Oregan ou Colombia). Les Cordil- 

 lères s'élargissent prodigieusement et forment un coude 

 qui rappelle celui du Nœud du Couzco(\dit. sud). 

 Dirigées N. ^If O. elles se prolongent vers l'embou- 



* Voyez riittroduetion , pag. 54- 



