CHAPITRE III. 279 



qui porte les eaux des lacs et de la vallée de Tenoch- 

 titlaii au Rio de Panuco, et par lequel (en oubliant 

 que Mexico est élevé de 2277 mètres au-dessus du 

 niveau de l'Océan ) on a projeté une navigation depuis 

 la capitale jusqu'à la cote orientale; 3" Le Rio de Zaca- 

 tula; 4° le grand fleuve de Santiago, qui naît de la 

 réunion des rivières de Lerma et de las Laxas , et qui 

 pourrait porteries farines de Salamanca , de Zelaya, 

 et peut-être de toute l'Intendance de Guadalaxara, au 

 port de San Bias , situé sur les cotes de l'Océan Pa- 

 cifique. 



Les lacs dont le Mexique abonde, et dont la plupart 

 paraissent diminuer d'année en année, ne sont que 

 les restes de ces immenses bassins d'eau qui paraissent 

 avoir existé jadis dans les hautes plaines de la Cordil- 

 lère. Je me contente de nommer, dans ce tableau phy- 

 sique, le grand lac de Chapala dans la Nouvelle-Ga- 

 lice, qui a près de 160 lieues carrées, et qui est du 

 double plus grand que le lac de Constance ; les lacs 

 de la vallée de Mexico , qui n'occupent aujourd'hui 

 que de la surface de cette vallée; le lac de Patzcuaro 

 dans l'Intendance de Valladolid, un des sites les plus 

 pittoresques que je connaisse dans les deux continens ; 

 le lac de Mextitlan et celui de Parras dans la Nou- 

 velle-Biscaye. 



L'intérieur de la Nouvelle-Espagne , surtout une 

 grande partie du haut plateau d'Anahuac, est dénué 

 de végétation : son aspect aride rappelle en quelques 

 endroits les plaines des deux Castilles. Plusieurs causes 



