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concourent à produire cet effet extraordinaire. La Cor- 

 dillère mexicaine est trop haute pour que cette hauteur 

 n'augmente pas déjà sensiblement l'évaporation qiii a 

 lieu sur tous les grands plateaux. D'un autre coté, le 

 pays n'est pas assez ëlevë pour qu'un grand nombre 

 de cimes puisse entrer dans la limite des neiges perpé- 

 tuelles. Cette limite se trouve sous l'équateur à une 

 hauteur de 4800 mètres (2460 toises), sous les 4^" 

 de latitude, à 2-700 mètres ( i4oo toises) au-dessus de 

 la surface de l'Océan. Au Mexique, par les 19° et 20"* 

 de latitude , les neiges éternelles commencent , d'après 

 mes mesures, à 4600 mètres (235o toises) d'élévation. 

 Aussi , des six montagnes colossales que la nature a 

 rangées sur une même ligne entre les parallèles de 19" 

 et 19"^, quatre seulement, le Pic d'Orizaba, le Popo- 

 catepetl , l'Iztaccihuatl et le Nevado de Toluca , sont 

 perpétuellement couvertes de neige , tandis que les 

 deux autres , le Cofre de Perote et le volcan de Co- 

 lima , en sont dépourvues pendant la plus grande par- 

 tie de l'année. Au nord et au sud de ce parallèle des 

 grandes hauteurs au-delà de cette zone singulière, dans 

 laquelle est venu se ranger le nouveau volcan de Jo- 

 rullo , il n'y a plus de montagne qui présente le phé- 

 nomène des neiges perpétuelles. 



Les neiges, à l'époque de leur minimum au mois 

 de septembre , ne descendent pas , sous le parallèle de 

 Mexico, au-delà de 4^00 mètres. Mais au mois de 

 janvier, leur limite se trouve à 3700 mètres : c'est l'é- 

 poque de leur maximum. L'oscillation de la limite des 



