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qui employaient , avec une noble ardeur , les armes de 

 l'éloquence contre la cruauté des premiers colons. 

 Tous les partis étaient également intéressés à exagérer 

 l'état florissant des pays nouvellement découverts : les 

 seuls pères de S. François se vantaient d'avoir bap- 

 tisé, depuis l'année 15^4 jusqu'en i54o, plus de six 

 millions d'Indiens, et (ce qui plus est) d'Indiens qui 

 n'habitaient que les parties les plus voisines de la 

 capitale ! 



Un exemple frappant nous prouve combien il faut 

 être circonspect à ne pas prêter foi trop facilement 

 aux nombres que l'on trouve dans les anciennes des- 

 criptions de l'Amérique. On a imprimé souvent *, que 

 le dénombrement des habitans du Pérou fait par l'ar- 

 chevêque de Lima , Fray Geronimo de Loaysa , l'an 

 i55i , avait donné 8,280,000 Indiens. Ce résultat 

 devait affliger ceux qui savent qu'en 1 793 , dans le dé- 

 nombrement très exact ordonné par le vice-roi Gil- 

 Lemos , les Indiens du Pérou actuel ( après la sépara- 

 tion du Chili et de Buenos-Ayres ) ne montaient pas 

 au-delà de 600,000 individus. Voilà 7,600,000 In- 

 diens que l'on pouvait croire disparus sur le globe. 

 Heureusement l'assertion de l'auteur péruvien s'est 

 trouvée dénuée de vérité. D'après les recherches faites 

 dans les archives de Lima par le père Cisneros, on a dé- 

 couvert que l'existence des huit millions , en 1 55 1 , n'est 



* Relacion de la ciudad de Truxillo, por el doctor Fejjoô , iy63, p. a 9. 



