3oO LIVRE II , 



en quarante ans , les dix-neuf vingtièmes des habitans^. 



Nous avons rappelé que les environs de la capitale 

 du Mexique, et peut-être le pays entier soumis à la 

 domination de Montezuma *, étaient jadis plus peu- 

 plés qu'ils ne le sont atijourd'hui; mais cette grande po- 

 pulation se trouvait concentrée sur un très petit espace. 

 On sait ( et la connaissance de ce fait est consolante 

 pour l'humanité) que non-seulement, depuis un siè- 

 cle, le nombre des indigènes ne cesse d'augmenter, 

 mais qu'aussi toute la vaste région que nous désignons 

 sous le nom général de la Nouvelle-Espagne , est plus 

 habitée aujourd'hui qu'elle ne l'était avant l'arrivée des 

 Européens. La première de ces assertions est prouvée 

 par l'état de la capitation; la seconde est fondée sur 

 une considération très simple. Au commencement du 

 seizième siècle, les Otomites et d'autres peuples bar- 

 bares occupaient les pays situés au nord des rivières 

 de Panuco et de Santiago ; depuis que la culture du 

 sol et la civilisation ont avancé vers la Nouvelle-Bis- 

 caye et vers les provincias internas , la population a 

 augmenté dans ces provinces septentrionales avec cette 

 rapidité que l'on remarque partout où un peuple no- 

 made est remplacé par des colons agriculteurs. 



En Espagne même, des recherches d'économie po- 

 litique , fondées sur des nombres exacts , ont été peù 

 communes avant les travaux de l'illustre Campomanes 

 et avant le ministère du comte de Florida Blanca; il ne 



* Clavigero, Storia anùca dï Messico , tome i, page 36. 



