CHAPITRE IV. 3o3 



vinciales ont reconnu bientôt combien on était resté 

 loin du but qu'on voulait atteindre. Dans le Nouveau- 

 Continent, comme dans l'ancien, le peuple considère 

 tout dénombrement comme le présage sinistre d'une 

 opération financière. Redoutant sans cesse une aug- 

 mentation dans les impots, chaque père de famille 

 cherche à diminuer le nombre d'individus dont se 

 compose sa maison. Il est facile de démontrer la vérité 

 de cette assertion. Avant le dénombrement du comte 

 de Revillagigedo , on avait cru, par exemple, que la 

 capitale du Mexique contenait 200,000 habitans. 

 Cette évaluation pouvait être exagérée; mais les ta- 

 bleaux de consommation, le nombVe des baptêmes et 

 des enterremens , la comparaison de ce nombre avec 

 ceux que présentent les grandes villes d'Europe , ten- 

 daient à prouver que la population de Mexico s'éle^- 

 vait pour le moins à i35,ooo : cependant le tableau 

 que le vice-roi fit imprimer en 1790, ne présenta 

 que 112,9216. Dans des villes plus petites et plus 

 faciles à contrôler , l'erreur était plus considérable 

 et plus manifeste encore. Les personnes qui avaient 

 suivi en détail le dépouillement des registres dressés 

 en 1793, jugeaient dès-lors que le nombre des habitans 

 qui s'étaient soustraits au dénombrement général, ne 

 pouvait être compensé par ceux qui , errant sans do- 

 micile fixe , avaient été comptés plusieurs fois. On 

 admettait assez généralement que pour obtenir un ré- 

 sultat satisfaisant, il fallait ajouter un sixième ou un 

 septième à la somme totale, ce qui donnait pour la 



