CHAPITRE IV. 3o9 



mana, la cote de Coro et les plaines (llanos^ de Ca- 

 racas, prouvent que la chaleur seule n'est pas la cause 

 de cette grande mortalité. Dans les pays très chauds, 

 mais secs à-la-fois, l'espèce humaine jouit d'une lon- 

 gévité peut-être plus grande encore que celle que nous 

 observons dans les zones tempérées et partout oii la 

 température et le climat sont extrêmement variables. 

 Les Européens qui , à un âge un peu avancé , se trans- 

 portent dans la partie équinoxiale des colonies espa- 

 gnoles, y parviennent généralement à une belle et 

 heureuse vieillessse. A la Yera-Cruz , au milieu des 

 épidémies du 'vomissement noir ^ les indigènes et les > 

 étrangers déjà acclimatés jouissent de la santé la plus 

 parfaite. 



En général, les cotes et les plaines arides de l'Amé- 

 rique équatoriale doivent être regardées comme saines ^ 

 malgré l'ardeur excessive du soleil , dont les rayons 

 perpendiculaires sont réfléchis par iin sol presque dé- 

 nué de végétation. Les individus d'un âge mûr, prin- 

 cipalement ceux qui approchent de la vieillesse, ont 

 peu à redouter des régions ardentes et sèches à-la-fois. 

 C'est à tort qu'on attribue à ces régions une grande insa- 

 lubrité. La mortalité du peuple n'est considérable parmi 

 les enfans et les jeunes gens que là oii une tempéra- 

 ture très élevée est accompagnée d'une excessive hu- 

 midité. Des fièvres intermittentes régnent le long de 

 toute la cote du Golfe mexicain , depuis la bouche 

 d'Alvarado jusqu'à Tamiagua , Tampico , et aux plaines 

 du Nouveau Santander. La pente occidentale de la 



