CHAPITRE V. 3-^9 



Valiadolid, dont les vues généreuses et désintéressées 

 ont été constamment dirigées vers le bien public. On 

 inocula alors , dans le royaume , au-delà de cinquante 

 à soixante mille individus. 



Mais depuis le mois de janvier j 8o4, la vaccine 

 même a été introduite au Mexique, grâce à l'activité 

 d'un citoyen respectable , Don Thomas Murpliy , qui , 

 à plusieurs reprises, en a fait venir le virus de l'Amé- 

 rique septentrionale. Cette introduction a trouvé peu 

 d'obstacles ; la vaccine ne se présenta que sous l'as- 

 pect d'une maladie très légère , et l'inoculation de la 

 petite-vérole avait déjà accoutumé les Indiens à l'idée 

 qu'il pouvait être utile de se donner un mal passager 

 pour se garantir de l'effet d'un mal plus grave. Si le 

 préservatif de la vaccine ou du moins l'inoculation 

 ordinaire eussent été connus dans le Nouveau-Monde 

 depuis le seizième siècle , plusieurs millions d'Indiens 

 n'auraient pas péri victimes de la petite-vérole , et 

 surtout du traitement déraisonnable par lequel on est 

 parvenu à rendre cette maladie si dangereuse. C'est 

 elle qui a diminué, d'une manière si effrayante, le 

 nombre des indigènes de la Californie. 



Des vaisseaux de la marine royale destinés à porter 

 la vaccine dans les colonies de l'Amérique et de l'Asie, 

 sont arrivés à la Vera-Cruz peu de temps après mon 

 départ. Don Antonio Valmis , médecin en chef de 

 cette expédition, a visité Portorico, l'île de Cuba, le 

 Mexique et les îles Philippines; son séjour au Mexi- 

 que , OLi avant son arrivée on connaissait déjà la 



