332 LIVRE II, 



bâtiment marchand. On ne vit naître aucune pustuk : 

 le virus paraissait altéré ou trop faible. Cependant, 

 M. Unanue observa que les personnes vaccinées avaient 

 toutes une petite-vérole singulièrement bénigne et il 

 se servit de ce venin variolique pour tâcher de rendre , 

 par l'inoculation ordinaire, l'épidémie moins funeste. 

 Il reconnut ainsi , par une voie indirecte , les effets 

 d'une vaccination que l'on avait cru manquée. 



C'est dans le cours de cette même épidémie, en 

 1802, qu'un hasard fît découvrir que, depuis long- 

 temps, l'effet bienfaisant de la vaccine était connu aux 

 gens de la campagne dans les Andes péruviennes. On 

 avait inoculé la petite-vérole , dans la maison du mar- 

 quis de Vallcumbroso , à un nègre esclave : il n'eut 

 aucun symptôme de la maladie. On voulut répéter 

 l'inoculation, lorsque le jeune homme déclara qu'il 

 était bien sûr de ne jamais prendre la petite- vérole , 

 parce que en trayant les vaches dans la Cordillère des 

 Andes, il lui était venu une sorte d'éruption cuta- 

 née, causée, au dire d'anciens pâtres indiens, par le 

 contact de certains tubercules que l'on trouve au pis 

 des vaches. Ceux qui ont eu cette éruption , disait 

 le nègre, n'ont jamais la petite-vérole. Les Africains, 

 et surtout les Indiens, ont une grande sagacité pour 

 observer le caractère , les mœurs , les maladies des ani- 

 maux avec lesquels ils vivent habituellement. Il ne faut 

 donc pas s'étonner que , dès l'introduction des bêtes à 

 cornes dans l'Amérique , le bas peuple ait remarqué 

 que les boutons que l'on trouve sur les pis des vaches , 



