CHAPITRE V. 333 



communiquent aux pâtres une sorte de petite-vérole 

 bénigne, et que ceux qui l'ont eue , échappent à la con- 

 tagion générale à l'époque des grandes épidémies. 



Le matlazahuatl y maladie particulière à la race 

 indienne, ne paraît presque se montrer que de siècle 

 en siècle; il a surtout sévi en 1 5/^5, en 1076 et en 1736: 

 les auteurs espagnols le nomment une peste. L'épidé- 

 mie la plus récente ayant eu lieu à une époque où, dans 

 la capitale même, la médecine n'était pas considérée 

 comme une science , nous manquons de renseignemens 

 exacts sur le matlazahuatL II a , sans doute , quelque 

 analogie avec la fièvre jaune ou avec le vomissement 

 noir; mais il n'attaque pas les hommes blancs * , soit 

 européens, soit descendans des indigènes. Les indi- 

 vidus de race européenne ne paraissent pas exposés ace 

 typhus mortel , tandis que , d'un autre coté , la fièvre 

 jaune ou le vomissement noir n'attaque que très ra- 

 rement les Indiens mexicains. Le site principal du vo- 

 mito prieto est la région maritime, dont le climat est 

 excessivement chaud et humide. Le matlazahuatï ^ 

 au contraire, porte l'épouvante et la mort jusque dans 

 l'intérieur du pays, sur le plateau central, aux régions 

 les plus fi:'oides et les plus arides du royaume. 



* Lorsque les premiers puritains débarquèrent, en t6i4, à la Nou- 

 yelle-Angleterre par Santander , une colonie européenne , une peste 

 dans laquelle les mourans jaunissaient, enleva les de la population 

 indigène du Massacliusets ; les étrangers ( Richard Vines et ses com- 

 pagnons, ne furent pas attaqués de ce matlazahuatl de l'Amérique 

 du nord. Ce fait me parait bien digne d'attention. ( Wlorse and Parish , 

 Hist. of NeW'England , 1820, p. Sg.) 



