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entre Mexico et Acapulco, entre Oaxaca et Durango, 

 et les chemins de traverse par lesquels -on porte des 

 provisions aux usines établies dans des régions arides 

 et incultes. Cette classe d'habitans, que les écono- 

 mistes désignent, dans leur système, par la dénomi- 

 nation de stérile et de non-productive , est par consé- 

 quent plus grande en Amérique qu'on ne devrait s'y 

 attendre dans un pays où l'industrie manufacturière 

 est encore si peu avancée. Le manque de proportion 

 qui existe entre les progrès de la population et l'ac- 

 croissement de la quantité d'alimens produite par la 

 culture , renouvelle le spectacle affligeant de la famine 

 chaque fois qu'une grande sécheresse ou quelque autre 

 cause locale a gâté la récolte du maïs. La disette des 

 vivres a été accompagnée, de tout temps et dans 

 toutes les parties du globe , des épidémies les plus fu- 

 nestes à la population. En 1784, le manque de nour- 

 riture causa des maladies asthéniques parmi la classe 

 la plus indigente du peuple. Ces calamités réunies 

 moissonnèrent un grand nombre d'adultes, et surtout 

 d'enfans; on compta que, dans la ville et dans les 

 mines de Guanaxuato, il périt plus de 8000 individus. 

 Un phénomène météorologique très frappant contri- 

 bua surtout à cette disette : le maïs, après avoir 

 éprouvé une sécheresse extraordinaire, gela, par l'effet 

 du rayonnement contre un ciel très pur , dans la nuit 

 du 28 août, à 1800 mètres de hauteur. On évalua à 

 plus de 3oo,ooo le nombre d'habitans que cette réu- 

 nion fatale de disette et de maladies enleva sur toute 



