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la Mer du Sud , sur un sol fertile , au sein d'une grande 

 et belle nature, la famine porte les habitans à l'an- 

 thropophagie la plus cruelle. Sous la zone torride, oii 

 une main bienfaisante semble avoir répandu le germe 

 de l'abondance , l'homme insouciant et phlegmatique 

 éprouve périodiquement un manque de nourriture que 

 l'industrie des peuples cultivés éloigne des régions les 

 plus stériles du nord. 



On a regardé long-temps le travail des mines comme 

 une des causes principales de la dépopulation de l'Amé- 

 rique. Il serait difficile de révoquer en doute qu'à la 

 première époque de la conquête, et même encore au 

 dix-septième siècle , beaucoup d'Indiens succombèrent 

 au travail excessif auquel on les força dans les mines ; 

 ils périrent sans laisser de postérité, semblables à ces 

 milliers d'esclaves africains qui sont moissonnés an- 

 nuellement dans les plantations des îles Antilles, affai- 

 blis par le défaut de nourriture et de sommeil. Au 

 Pérou , du moins dans la partie la plus méridionale , 

 la campagne est dépeuplée par le travail des mines, 

 parce qu'il y existe encore aujourd'hui (i8o4) la 

 Mita , loi barbare qui force l'Indien de quitter ses 

 foyers et de se transporter dans des provinces éloi- 

 gnées oîi l'on manque de bras pour exploiter les ri- 

 chesses souterraines. Mais ce n'est pas autant le tra- 

 vail , que le changement subit de climat , qui rend la 

 Mita si pernicieuse pour la conservation des Indiens. 

 Cette race d'hommes n'a point la flexibilité d'organi- 

 sation qui distingue l'Européen. La santé de l'homme 



