CHAPITRE V. 34 J 



ratiôn de notre espèce dans la zone torride. Dans les 

 mines mexicaines, des enfans de dix à douze ans por- 

 tent déjà des masses de pierre de cent livres pesant. 

 Ce métier des Tenateros est réputé malsain , s'ils en- 

 trent plus de trois fois par semaine dans la mine. Ce- 

 pendant, le travail qui ruine le plus rapidement les 

 constitutions éminemment robustes, est celui que pré- 

 sente le métier des Barenadores , qui font sauter la 

 roche par le moyen de la poudre; ils atteignent rare- 

 ment au-delà des trente-cinq ans , si excilés par le 

 désir de gagner, ils continuent leur travail pénible 

 pendant toute la semaine : généralement ils ne font ce 

 métier que pendant cinq ou six ans; ils s'adonnent, 

 après , à des occupations moins nuisibles à la santé. 



L'art du mineur se perfectionne de plus en plus; les 

 élèves de l'école des mines de Mexico répandent peu 

 à peu des connaissances précises sur la circulation de 

 l'air dans les puits et les galeries; on commence à in- 

 troduire des machines qui rendent inutile l'ancienne 

 méthode de faire porter le minerai et l'eau à dos 

 d'hommes et sur des escaliers d'une pente rapide. A 

 mesure que les mines de la Nouvelle-Espagne com- 

 menceront à ressembler davantage à celles de Frey- 

 berg, de Clausthal et de Schemnitz, la santé du mi- 

 peur sera aussi moins altérée par l'influence des mo- 

 fettes et par les efforts trop prolongés du mouvement 

 musculaire, * 



* Il serait superflu de développer ici combien les grandes associa > 

 tiens formées récemment en Europe pour l'exploitation des mine.=^ 



