CHAPITRE Vr. 



flué vers le Giiatimala. Des régions situées au nord 

 du Rio Gila sortirent ces nations guerrières qui , les 

 unes après les autres, inondèrent le pays d'Anahuac. 

 Nous ignorons si c'était là leur patrie primitive, ou 

 si, originaires de l'Asie ou de la cote nord-ouest de 

 l'Amérique, ils avaient traversé les savanes de Naba- 

 joa et du Moqui , pour parvenir au Rio Gila. Les ta- 

 bleaux hiéroglyphiques des Aztèques nous ont transmis 

 la mémoire des époques principales qu'offre la grande 

 migration des peuples américains. Cette migration a 

 quelque analogie avec celle qui , au cinquième siècle , 

 plongea l'Europe dans un état de barbarie , dont nous 

 ressentons encore les suites funestes dans plusieurs de 

 nos institutions sociales. Les peuples qui traversèrent 

 le Mexique y laissèrent, au contraire, des traces de 

 culture et de civilisation. Les Toultèques y parurent 

 pour la première fois l'an 648 , les Chichimèques en 

 1 170, les Nahualtèques l'an 1 178 , les Acolhues et les 

 Aztèques en 1196. Les Toultèques introduisirent la 

 culture du maïs et du coton; ils construisirent des 

 villes , des chemins , et surtout ces grandes pyramides 

 que nous admirons encore aujourd'hui , et dont les 

 faces sont très exactement orientées. Ils connaissaient 

 l'usage des peintures hiéroglyphiques ; ils savaient 

 fondre des métaux et tailler les pierres les plus dures; 

 ils avaient une année solaire plus parfaite que celle des 

 Grecs et des Romains. La forme de leur gouvernement 

 indiquait qu'ils descendaient d'un peuple qui, lui- 

 même, avait déjà éprouvé de grandes vicissitudes dans 



