35o LIVRE II, 



J'ai avance, dans un autre endroit *, que les Toul- 

 tèques ou les Aztèques pourraient être une partie de 

 ces Hiongnoux qui , selon les histoires chinoises , ëmi- 

 grèrent en suivant leur chef Punon , et se perdirent 

 dans le nord de la Sibérie. Cette nation de guerriers 

 pasteurs a changé plus d'une fois la face politique de 

 l'Asie orientale; c'est elle qui, mêlée aux Huns et à 

 d'autres peuples de race finnoise ou uralienne , a 

 désolé les plus belles parties de l'Europe civilisée. 

 Toutes ces conjectures pourront acquérir plus de pro- 

 babilité , lorsqu'on découvrira une analogie marquante 

 entre les langues de la Tartarie et celles du Nouveau- 

 Continent, analogie qui, d'après les recherches de 

 MM. Barton Smith, Vater et Guillaume de Humboldt, 

 ne s'étend que sur un très petit nombre de mots. Le 

 manque de froment, d'avoine, d'orge et de seigle^ de 

 ces graminées nourrissantes que l'on désigne sous le 

 nom général de céréales, paraît prouver que, si des 

 tribus asiatiques ont passé en Amérique , elles devaient 

 descendre de quelque peuple nomade ou pasteur. Dans 

 l'Ancien-Continent , nous voyons la culture des cé- 

 réales et l'usage du lait, introduits depuis l'époque la 

 plus reculée à laquelle remonte l'histoire. Les habi- 

 tans du Nouveau-Continent ne cultivaient d'autres 

 graminées que le maïs {^Zea). Ils ne se nourrissaient 

 d'aucune espèce de laitage, quoique les lamas, les 

 alpacas, et, dans le nord du Mexique et du Canada, 



* Tableaux de la nature, vol. r , pag. 53. 



