CHAPITRE VI. 353 



rallemand, ou le français des langues slaves. C'est du 

 moins le cas des sept langues de la Nouvelle-Espagne 

 dont je possède les vocabulaires. Cette variété d'idiomes 

 que parlent les peuples du IN ouveau-Continent , et que , 

 sans la moindre exagération, on peut porter à plu- 

 sieurs centaines, présente un phénomène bien frap- 

 pant, surtout si on le compare au peu de langues 

 qu'offrent l'Asie et l'Europe. 



La langue mexicaine , celle des Aztèques , est la plus 

 répandue; elle s'étend aujourd'hui depuis le 37° jus- 

 qu'au lac de Nicaragua, sur une longueur de 400 

 lieues. L'abbé Clavigero a prouvé * que les Toultè- 

 ques, les Chichimèques (desquels descendent les ha- 

 bitans de Tlascala), les Acolhues et les Nahuatlaques , 

 parlaient tous la même langue que les Mexicains. 

 Cette langue est moins sonore **, mais presque aussi 

 répandue et aussi riche que celle des Incas. Après la 

 langue mexicaine ou aztèque, dont il existe onze gram- 

 maires imprimées , la langue la plus générale de la 

 Nouvelle-Espagne est celle des Otomites. 



Je serais sûr d'intéresser le lecteur par une descrip- 

 tion détaillée des mœurs , du caractère , de l'état phy- 

 sique et intellectuel de ces indigènes du Mexique, que 

 les lois espagnoles désignent par la dénomination 



* Storia di Messlco, tome i , page i53. 



** Notlazomahuizteopixcatatzin signifie : prêtre vénérable que je 

 chéris comme mon père. Les Mexicains emploient ce mot de vinqt- 

 sept lettres ou plutôt ce titre ( car la philosophie de la grammaire 

 s'oppose à le nommer im mot) en parlant aux curés. 



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