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356 LIVRE II, 



cet air de famille, en vivant plus long-temps parmi les 

 indigènes de l'Amérique, on remarque que des voya- 

 geurs célèbres qui n'ont pu observer que quelques in- 

 dividus sur les cotes, ont singulièrement exagéré l'ana- 

 logie des formes dans la race américaine. 



La culture intellectuelle est ce qui contribue le plus 

 à diversifier les traits. Chez les peuples barbares, il 

 existe plutôt une physionomie de tribu et de horde , 

 qu'une physionomie propre à tel ou tel individu. En 

 comparant les animaux domestiques à ceux qui ha- 

 bitent nos forêts, on croit faire la même observation. 

 Mais l'Européen, en jugeant de la grande ressem- 

 blance des races qui ont la peau très basanée, est, 

 de plus, sujet à une illusion particulière; il est frappé 

 d'un teint aussi différent du notre, et l'uniformité du 

 coloris fait long - temps disparaître à ses yeux la dif- 

 férence des traits individuels. Le nouveau colon a de 

 la peine à distinguer les indigènes, parce que ses yeux 

 sont moins fixés sur l'expression douce, mélancolique 

 ou féroce du visage, que sur la couleur d'un rouge 

 cuivré, sur ces cheveux noirs, luisans, grossiers et tel- 

 lement lisses, qu'on les croirait constamment mouillés. 



On reconnaît , sans doute , dans le tableau fidèle qu'un 

 excellent observateur, M. de Yolney , a tracé des Indiens 

 du Canada, les peuplades éparses dans les prairies du Rio 

 Apure et du Carony. Le même type existe dans les deux 

 Amériques ; mais les Européens qui ont navigué comme 

 moi sur les grandes rivières de l'Amérique du sud, 

 ceux qui ont eu occasion de voir les tribus diverses 



