CHAPITRE Vï. 



assemblées sous la hiérarchie monastique dans les 

 Missions, auront observe que la race américaine offre 

 plusieurs peuples qui, par leurs traits, diffèrent aussi 

 essentiellement les uns des autres que les variétés 

 nombreuses de la race du Caucase, les Circassiens, les 

 Maures et les Perses. La forme élancée des Patagons 

 qui habitent l'extrémité australe du Nouveau Conti- 

 nent, se retrouve, pour ainsi dire, chez les Caribes 

 qui habitent les plaines depuis le Delta de l'Orénoque 

 jusqu'aux sources du Rio Blanco. Quelle différence 

 entre la taille, la physionomie et la constitution phy- 

 sique de ces Caribes que l'on doit compter parmi les 

 peuples les plus robustes de la terre, et qu'il ne faut 

 pas confondre avec les Zambos dégénérés, appelés 

 jadis Caribes à l'île de Saint-Vincent , et le corps trapu 

 des Indiens Chaymas de la province de Cumana ! 

 Quelle différence de forme entre les Indiens de Tlas- 

 cala et les Lipans et Chichimèques de la partie septen- 

 trionale du Mexique! 



Les indigènes de la Nouvelle-Espagne ont le teint 

 plus basané que les habitans des pays les plus chauds 

 de l'Amérique méridionale. Ce fait est d'autant plus 

 remarquable , que , dans la race du Caucase que l'on 



* La grande nation des Caribes ou Caraïbes qui, après avoir exter- 

 miné les Cabres, avait conquis une partie considérable de l'Amérique 

 méridionale, s'étendait au seizième siècle depuis l'équateur jusqu'aux 

 Iles Vierges. (Voyez Relation Historique, tom. irr, cbap. 25, pag. 5, 

 22, 161, i63.) Le peu de familles qui existaient de nos temps dans les 

 îles Antilles orientales , et qui ont été déportées par les Anglais à 

 i'île Ratan , étaient un mélange de vrais Caribes et de Nègres. 



