CHAPITRE Vî. 



ces tribus ne se sont jamais mêlées avec les Euro- 

 péens, et se trouvent entourées d'autres peuplades 

 d'un brun noirâtre. Les Indiens qui , dans la zone 

 torride , habitent les plateaux les plus élevés de la Cor- 

 dillère des Andes, ceux qui, sous les 45" de latitude 

 australe , dans i'Arcliipel des Glionos , vivent de la 

 pêche, ont le teint aussi cuivré que les Indiens qui, 

 sous un ciel brûlant, cultivent des bananes dans les 

 vallées les plus étroites et les plus profondes de la ré- 

 gion équinoxiale. Il faut ajouter à cela que les Indiens 

 montagnards sont vêtus et l'ont été long-temps avant 

 la conquête, tandis que les indigènes qui errent dans 

 les plaines sont tout nus, et par conséquent toujours 

 exposés aux rayons perpendiculaires du soleil. Je n'ai 

 point observé que, dans un même individu, les parties 

 du corps couvertes soient moins brunes que celles qui 

 sont en contact avec un air chaud et humide. Partout 

 on s'aperçoit que la couleur de l'Américain dépend 

 très peu de la position locale dans laquelle nous le 

 voyons actuellement. Les Mexicains, comme il a été 

 observé plus haut, sont plus basanés que les Indiens de 

 Quito et de la Nouvelle-Grenadin , qui habitent un cli- 

 mat entièrement analogue; nous voyons même que les 

 peuplades éparses au nord du Rio Gila sont plus 

 brunes que celles qui avoisinent le royaume de Guati- 

 mala. Cette couleur foncée se soutient jusqu'à la cote 

 la plus proche de l'Asie. Mais, sous les 54" 10' de la- 

 titude boréale , à Cloak-Bay , au milieu d'Indiens à 

 teint cuivré et à petits yeux très allongés, se présente 



