CHAPITRE VI. 3G5 



nomie des Indiens , sont tentes de croire qu'il est rare 

 de voir des vieillards parmi eux. En effet, sans con- 

 sulter les registres de paroisse, qui, dans les régions 

 chaudes, sont dévorés par les termites tous les vingt 

 à trente ans , il est très difficile de se faire une idée de 

 l'âge des indigènes; eux-mêmes (je ne parle que du 

 pauvre Indien cultivateur) l'ignorent parfaitement. 

 Leur tête ne grisonne que très rarement. Il est infi- 

 niment plus rare de trouver un Indien qu'un Nègre 

 à cheveux blancs, et le manque de barbe donne au 

 premier un air constant de jeunesse. La peau des In- 

 diens est aussi moins sujette à se rider. Il n'est pas rare 

 au Mexique , dans la zone tempérée , située à mi-cote 

 de la Cordillère, de voir arriver les indigènes, surtout 

 les femmes , à l'âge de cent ans. Cette vieillesse est gé- 

 néralement heureuse; car l'Indien mexicain et péru- 

 vien conservent leurs forces musculaires jusqu'à la 

 mort. Pendant mon séjour à Lima mourut, au vil- 

 lage de Clîiguata , éloigné de quatre lieues de la ville 

 d'Arequipa , l'Indien Hilario Pari à l'âge de cent qua- 

 rante-trois ans; il fut marié pendant l'espace de qua- 

 tre-vingt-dix ans avec l'Indienne Andréa Alea Zar, 

 qui avait atteint l'âge de cent dix-sept ans. Ce vieil- 

 lard péruvien fit jusqu'à l'âge de cent trente ans 

 journellement trois à quatre lieues à pied : il devint 

 aveugle treize ans avant sa mort, ne laissant de douze 

 enfaiis qu'une fille de soixante-seize ans. 



Les indigènes à teint cuivré jouissent d'un avantage 

 physique qui tient sans doute à la grande simplicité 



