368 LIVRE II, 



tous les indigènes du nouveau continent soient d'ori- 

 gine asiatique. En effet , l'ostëologie nous apprend 

 que le crâne de l'Américain diffère assez de celui 

 de la race mongole : le premier offre une ligne 

 faciale plus inclinée, quoique plus droite que celle 

 du Nègre; il n'y a pas de race sur le globe dans la- 

 quelle l'os frontal soit plus déprimé en arrière ou qui 

 ait le front moins saillant *. L'Américain a les os de 

 la pommette presque aussi proéminens que le Mongol; 

 mais les contours en sont plus arrondis, à angles 

 moins aigus. La n^âchoire inférieure est plus large 

 que chez le Nègre; les branches en sont moins écar- 

 tées que dans la race mongole. L'os occipital est moins 

 bombé, et les protubérances qui correspondent au 

 cervelet, et auxquelles le système de M. Gall donne 



* Cet aplatissement extraordinaire se trouve chez des peuples qui 

 n'ont jamais connu les moyens de produire des difformités artifi- 

 cielles, comme le prouvent les crânes d'Indiens mexicains , péru- 

 yiens et aturès que nous avons rapportés, M. Bonpland et moi, 

 et dont plusieurs ont été déposés au Muséum d'histoire naturelle 

 à Paris, J'incline à croire que l'usage barbare introduit parmi quel- 

 ques hordes sauvages , de comprimer la tête des enfans entre deux 

 planches , naît de l'idée que la beauté consiste dans une forme 

 de l'os frontal, qui caractérise la race d'une manière prononcée. Les 

 Nègres donnent la préférence aux lèvres les plus grosses et les plus 

 proéminentes ; les Calmouques l'accordent aux nez retroussés. Les 

 Grecs, dans les statues des héros, ont relevé la ligne faciale outre 

 nature de 85 à ioo° (Cuvier, Anat. comparée, t. 2 , p. 6.) Les Az- 

 tèques, qui n'ont jamais défiguré la tête des enfans , représentaient 

 leurs principales divinités , comme le prouvent leurs manuscrits 

 hiéroglyphiques, avec une tête beaucoup plus aplatie que je ne l'ai 

 vue chez aucun Caribe. • 



