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une grande importance, sont peu sensibles. Peut-être 

 cette race d'hommes à teint cuivre, que nous com- 

 prenons sous le nom général d'Indiens américains, est- 

 elle un mélange de peuplades asiatiques et d'indigènes 

 primitifs propres à ce vaste continent; peut-être les 

 figures à énormes nez aquilins que l'on observe dans 

 les peintures hiéroglyphiques mexicaines conservées 

 à Vienne , à Velletri et à Rome, comme dans les frag- 

 mens historiques que j'ai rapportés , indiquaient-elles 

 la physionomie de quelques races éteintes? Les sau- 

 vages Canadiens se nomment eux-mêmes des Metok- 

 o 



theniakes , nés du soi , sans que les robes noires * 

 (nom qu'ils donnent aux missionnaires) aient pu leur 

 persuader le contraire. 



Quant aux facultés morales des indigènes mexicains, 

 il est difficile de les apprécier avec justesse, si l'on ne 

 considère cette caste souffrante sous une longue ty- 

 rannie que dans son état actuel d'avilissement. Au 

 commencement de la conquête espagnole , les Indiens 

 les plus aisés , et chez lesquels on pouvait supposer un 

 certain degré de culture intellectuelle , périssaient , en 

 grande partie, victimes de la férocité des Européens. 

 Le fanatisme chrétien sévit surtout contre les prêtres 

 aztèques ; on extermina les Teopixqui ou ministres de 

 la divinité , tous ceux qui habitaient les Teocalli ** ou les 

 maisons de Dieu , et qui étaient les dépositaires des 



* Volney, t. 2 , p. 438. 

 ** De Teotl, Dieu, eso; 

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