LIVRE II, 



plus d'intelligence et de développement que les enfans 

 des blancs. Le Mexicain aime à mettre du mystérieux 

 dans ses actions les plus indifférentes ; les passions les 

 plus violentes ne se peignent pas dans ses traits : il 

 présente quelque chose d'effrayant lorsqu'il passe tout- 

 à-coup du repos absolu à une agitation violente et 

 effrénée. L'indigène du Pérou a plus de douceur dans 

 ses mœurs ; l'énergie du Mexicain dégénère en dureté. 

 Ces différences peuvent naître de celles du culte et 

 de l'ancien gouvernement des deux pays. Cette éner- 

 gie se déploie surtout chez les habitans de Tlascala. 

 Au milieu de leur avilissement actuel , les descendans 

 de ces républicains se distinguent encore par une cer- 

 taine fierté de caractère que leur inspire le souvenir 

 de leur ancienne grandeur. 



Les Américains, comme les habitans de l'Indoustan 

 et comme tous les peuples qui ont gémi long-temps 

 sous le despotisme civil et religieux, tiennent avec une 

 opiniâtreté extraordinaire à leurs habitudes, à leurs 

 mœurs, à leurs opinions. Je dis à leurs opinions, car 

 l'introduction du christianisme n'a presque pas pro- 

 duit d'autre effet sur les indigènes du Mexique que de 

 substituer des cérémonies nouvelles, symboles d'une 

 religion douce et humaine, aux ce ^monies d'un culte 

 sanguinaire. Ce passage d'un rite ancien à un rite 

 nouveau, a été l'effet de la contrainte et non de la 

 persuasion. Des événemens politiques ont amené ce 

 changement. Dans le nouveau continent, comme dans 

 l'ancien , les peuples à demi barbares étaient accoutu- 



