Ô'JO LIVRE II, 



rent à tout ce qui leur vient de leurs pères, ont oublié 

 facilement leurs imites anciens. Ce n'est pas un dogme 

 qui a cédé au dogme ; ce n'est qu'un cérémonial qui a 

 fait place à l'autre. Les natifs ne connaissent de la re- 

 ligion que les formes extérieures du culte. Amateurs 

 de tout ce qui tient à un ordre de cérémonies pres- 

 crites, ils trouvent dans le culte chrétien des jouis- 

 sances particulières. Les fêtes de l'église, les feux d'ar- 

 tifice qui les accompagnent , les processions, mêlées 

 de danses et de travestissemens baroques , sont pour le 

 bas peuple indien une source féconde de divertisse- 

 mens. C'est dans ces fêtes que se déploie le caractère 

 national dans toute son individualité. Partout le rite 

 chrétien a pris les nuances du pays dans lequel il a été 

 transplanté. Aux îles Philippines et Marianes, les peu- 

 ples de la race Malaye l'ont mêlé aux cérémonies qui 

 leur sont propres. Dans la province de Pasto, sur le 

 dos de la Cordillère des Andes, j'ai vu des Indiens 

 masqués et ornés de grelots exécuter des danses sau- 

 vages autour de l'autel , tandis qu'un moine de Saint- 

 François élevait l'hostie. 



Accoutumés à un long esclavage, tant sous la domi- 

 nation de leurs propres souverains que sous celle des 

 premiers conquérans , les indigènes du Mexique souf- 

 frent patiemment les vexations auxquelles ils sont en- 

 core assez souvent exposés de la part des blancs. Ils ne 

 leur opposent qu'une ruse voilée sous les apparences 

 les plus trompeuses de l'apathie et de la stupidité. Ne 

 pouvant se venger que rarement des Espagnols, Fin- 



