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dien fait cause commune avec eux pour opprimer 

 ses concitoyens. Vexé depuis des siècles , forcé à une' 

 obéissance aveugle, il a le désir de tyranniser à son 

 tour. Les villages indiens sont gouvernés par des ma- 

 gistrats de la race cuivrée ; un alcade indien exerce son 

 pouvoir avec une dureté d'autant plus grande, qu'il 

 est sûr d'être soutenu ou par le curé ou par le subdé- 

 légué espagnol. L'oppression a partout les mêmes ef- 

 fets , partout elle corrompt la morale. 



Les indigènes appartenant presque tous à la classe 

 des paysans et du bas peuple , il n'est pas facile de 

 juger de leur aptitude pour les arts qui embellissent 

 la vie. Je ne connais aucune race d'hommes qui pa- 

 raisse plus dénuée d'imagination. Lorsqu'un Indien 

 parvient à un certain degré de culture, il montre une 

 grande facilité d'apprendre, un esprit juste, une logi- 

 que naturelle, un penchant particulier à subtiliser ou 

 à saisir les différences les plus fines des objets à com- 

 parer; il raisonne froidement et avec ordre, mais il ne 

 manifeste pas cette mobilité d'imagination , ce coloris 

 du sentiment, cet art de créer et de produire qui carac- 

 térisent les peuples du midi de l'Europe et plusieurs 

 tribus de Nègres africains. Je n'énonce cependant 

 cette opinion qu'avec réserve; il faut être infiniment 

 circonspect en prononçant sur ce que l'on ose appeler 

 les dispositions morales ou intellectuelles de peuples 

 dont nous sommes séparés par les entraves multipliées 

 qui naissent de la différence des langues, de celle des 

 habitudes et des mœurs. Un observateur philosophe 



