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Cheirostemon *, décrit par M. Cervantes, et dont on 

 ne connut pendant long-temps qu'un seul individu 

 d'une haute antiquité , paraît indiquer que les rois de 

 Toluca cultivaient aussi des arbres étrangers à cette 

 partie du Mexique. Cortez, dans ses lettres à l'empe- 

 reur Charles-Quint , vante souvent l'industrie que les 

 Mexicains déployaient dans le jardinage; il se plaint 

 que l'on ne lui envoie pas les graines des fleurs d'or- 

 nement et de plantes utiles qu'il a demandées à ses amis 

 de Séville et de Madrid. Le goût pour les fleurs in- 

 dique sans doute le sentiment du beau. On est étonné 

 de le trouver chez une nation dans laquelle un culte 

 sanguinaire et la fréquence des sacrifices paraissaient 

 avoir éteint tout ce qui tient à la sensibilité de l'âme 

 et à la douceur des affections. Au grand marché de 

 Mexico, le natif ne vend pas dépêches, pas d'ananas, 

 pas de légumes, pas de pulque'( le jus fermenté de 

 l'agave ), sans que sa boutique ne soit ornée de fleurs 

 qui se renouvellent tous les jours. Le marchand in- 

 dien paraît assis dans un retrailchement de verdure. 

 Une haie d'un mètre de haut et formée d'herbes fraî- 

 ches, surtout de graminées à feuilles délicates, entoure, 

 comme un mur semi-circulaire , les fruits qui sont 



* M. Bonpland en a donné une figure dans nos plantes equi- 

 noxialesjvol. I, pag. 75, pl. xxiv. Depuis peu, on a des pieds de Yarbol 

 de las manitas dans les jardins de Montpellier et de Paris. Le Cheiros- 

 temon est aussi remarquable , par la forme de sa corolle , que l'est , 

 par la forme de ses fruits , le Gyrocarpus mexicain que nous avons 

 introduit dans les jardins d'Europe , et dont l'illustre Jacquin n'avait 

 pu trouver la fleur. 



