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la Nouvelle-Biscaye , de la Sonora et du Nouveau- 

 Mexique. Ces sauvages , comme ceux de l'Amérique 

 méridionale, annoncent plus de mobilité d'esprit, plus 

 de force de caractère que les Indiens cultivateurs. 

 Quelques peuplades ont même des langues dont le mé- 

 canisme prouve une ancienne civilisation. Ils ont beau- 

 coup de difficulté d'apprendre nos idiomes européens, 

 tandis qu'ils s'expriment dans le leur avec une facilité 

 extrême. Ces mêmes chefs indiens , dont la morne ta- 

 citurnité étonne l'observateur, tiennent des discours 

 de plusieurs heures , lorsqu'un grand intérêt les excite 

 à rompre leur silence habituel. Nous avons observé 

 cette même volubilité de langue, dans les missions de 

 la Guyane espagnole , parmi les Caribes du Bas-Oré- 

 noque, dont le langage est singulièrement riche et 

 sonore. * 



Après avoir examiné la constitution physique et les 

 facultés intellectuelles des Indiens; il nous reste à jeter 

 un coup-d'œil rapide sur leur état social. L'histoire des 

 dernières classes d'un peuple est la relation des évène- 

 mens funestes qui, en fondant à-la-foi s une grande inéga- 

 lité de fortune , de jouissance et de bonheur individuel, 

 ont placé peu-à-peu une partie de la nation sous la tutelle 

 et dans la dépendance de l'autre. Cette relation , nous 

 la cherchons presque en vain dans les annales de l'his- 



* J'ai donné la description des peuples Caribes, dans la Relation 

 Historique (éd. in-4°), tom. i,.p. 461, ^Ç)6\\om. 11, p. 97, 260, SgS; 

 et surtout tom . m , p. i o et i (1 1 . 



