CHAPITRE VI. 



tent 35,000, 67,000, 70,000 et i35,ooo habitaris. 

 Le plateau central depuis la Puebla jusqu'à Mexico, et 

 delà à Salamanca et Zelaya, est couvert de villages et 

 de hameaux comme les parties les plus cultivées de la 

 Lombardie. A l'est et à l'ouest de cette bande étroite 

 se prolongent des terreins non défrichés, et sur les- 

 quels on ne trouve pas dix à douze personnes par 

 lieue carrée. La capitale et plusieurs autres villes ont 

 des établissemens scientifiques que l'on peut comparer 

 à ceux de l'Europe. L'architecture des édifices publics 

 et privés, l'élégance de l'ameublement, les équipages, 

 le luxe de l'habillement des femmes, le ton de la so- 

 ciété, tout annonce un raffinement avec lequel con- 

 trastent la nudité, l'ignorance et la grossièreté du bas 

 peuple. Cette immense inégalité de fortune n'existe 

 pas seulement parmi la caste des blancs (européens 

 ou créoles), on la découvre même parmi les indi- 

 gènes. 



Les Indiens Mexicains, en les considérant en masse, 

 présentent le tableau d'une grande misère. Relégués 

 dans les terres les moins fertiles , indolens par carac- 

 tère, et plus encore par suite de leur situation poli- 

 tique, les natifs ne vivent qu'au jour le jour. Presque 

 en vain chercherait - on parmi eux des individus qui 

 jouissent d'une certaine médiocrité de fortune. Au lieu 

 d'une aisance heureuse, on trouve quelques familles 

 dont la fortune paraît d'autant plus colossale, qu'on 

 s'y attend moins dans la dernière classe du peuple. 

 Dans les intendances d'Oaxaca et de Valladolid, dans 



