CHAPITHE VI. 



ont présenté au roi l'an 1799, et qui respire les vues 

 les plus sages et les idées les plus libérales. 



L'évêque respectable * que j'ai eu l'avantage de con- 

 naître personnellement, et qui a terminé sa vie utile et 

 laborieuse à l'âge de 80 ans, représente au monarque 

 que, dans l'état actuel des choses, le perfectionnement 

 moral de l'Indien est impossible , si l'on ne lève pas 

 les entraves qui s'opposent aux progrès de l'industrie 

 nationale. Il confirme les principes qu'il énonce, par 

 plusieurs passages tirés des ouvrages de Montesquieu 

 et de Bernardin de Saint-Pierre. Ces citations doivent 

 sans doute nous surprendre sous la plume d'un prélat 

 qui appartenait au clergé régulier, qui passa une par- 

 tie de sa vie dans des couvens, et qui occupa un siège 

 épiscopal sur les bords de la mer du Sud. (f La popu- 

 « lation de la Nouvelle-Espagne, dit l'évêque vers la 

 « fin de son Mémoire , se compose de trois classes 



port , que je possède en manuscrit, et qui a plus de dix feuilles, fut 

 fait à l'occasion de la fameuse cédule royale du 2 5 octobre lygS , qui 

 permit au juge séculier de prononcer sur les delittos énormes du clergé. 

 La Sala del crimen de Mexico, sûre de son droit, sévit contre les 

 curés ; elle les jeta dans les mêmes prisons avec les dernières classes 

 du peuple. Dans cette lutte, l'Audience se rangea du côté du clergé. 

 Les disputes de juridiction sont très communes dans ces pays éloignés. 

 On les poursuit avec d'autant plus d'acharnement , que la politique 

 européenne , depuis la première découverte du Nouveau-Monde , a 

 Considéré la désunion des castes, celle des familles et des autorités 

 constituées , comme des moyens de conserver les colonies dans la 

 dépendance de la métropole. 



* Fray Antonio de San Miguel y moine de Saint Jérôme de Corvan, 

 natif des Montafias de Santander. 



