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« Les Indiens et les Castes sont entre les mains des 

 « magistrats de district {^Justicias territoriales^^ dont 

 « l'immoralité n'a pas peu contribué à leur misère. 

 « Aussi long-temps que les Alcaldias majores ont sub- 

 (( sisté au Mexique, Jes alcades se considéraient comme 

 « des négocians qui avaient acquis un privilège exclu- 

 « sif d'acheter et de vendre dans leurs provinces , et 

 « qui pouvaient exploiter ce privilège de manière à 

 « gagner de 3o,ooo jusqu'à 200,000 piastres (i5o,ooo 

 « à 1,000,000 de francs), et, qui plus est, dans le 

 « court espace de cinq ans. Ces magistrats usuriers 

 « forcèrent les Indiens à recevoir de leurs mains, à des 

 « prix arbitraires, un certain nombre de bestiaux. Par 

 « là, les natifs devinrent leurs débiteurs. Sous prétexte 

 « de se faire payer le capital et l'usure, XAlcalde major 

 « disposa, pendant toute l'année, des Indiens comme 

 (( de véritables serfs. Le bonheur individuel n'augmenta 

 a certainement pas chez les malheureux qui avaient sa- 

 « crifîé leur liberté pour avoir un cheval ou un mulet 

 « avec lequel ils travaillaient au profit du maître. Mais 

 « au milieu de cet état de choses amené par des abus , 

 « l'agriculture et l'industrie firent des progrès. 



« Lors de l'établissement des intendances , le gou- 

 « vernement voulut faire cesser les vexations qui résul- 

 « taient des repartimientos. Au lieu à'Alcaldes majo- 

 « res , on nomma des subdelegados , des magistrats 

 c( subalternes auxquels toute sorte de commerce fut 

 « rigoureusement défendue. Comme on ne leur assigna 

 « pas d'appointemens ni aucune sorte d'émolument 



