CHAPITRE VI. qog 



d'un système particulier de cosmogonie, a pris naissance dans l'Hin- 

 doustan, il est probable aussi que, de là, par l'Iran et la Clialdée, 

 elle a passé aux peuples occidentaux. On ne saurait méconnaître une 

 certaine ressemblance entre la tradition indienne des jougas et des 

 kalpas, les cycles des anciens habitans de l'Étrurie, et cette série de 

 générations détruites, caractérisées par Hésiode sous l'emblème de 

 quatre métaux. 



« Les peuples de Culbua ou du Mexique, dit Gomara * qui écri- 

 vait au milieu du seizième siècle , croient , d'après leurs peintures 

 hiéroglyphiques, qu'avant le soleil qui les éclaire maintenant, il y en a 

 déjà eu quatre qui se sont éteints les uns après les autres. Ces divers 

 soleils sont autant d'âges dans lesquels notre espèce a été anéantie 

 par des inondations, par des tremblemens de terre, par un embra- 

 sement général et par l'effet des ouragans. Aprèg la destruction du 

 quatrième soleil, le monde a été plongé dans les ténèbres pendant 

 l'espace de vingt-cinq ans. C'est au milieu de celte nuit profonde , 

 dix ans avant l'apparition du cinquième soleil , que le genre humain 

 a été régénéré. Alors les dieux , pour la cinquième fois , ont créé un 

 homme et une femme. Le jour où parut le dernier soleil porta le 

 signe tochtli (lapin), et les Mexicains comptent huit cent cinquante 

 ans, depuis cette époque jusqu'en i552. Leurs annales remontent 

 jusqu'au cinquième soleil. Ils se servaient de peintures historiques 

 [escritura pintada), même dans les quatre âges précédens; mais ces 

 peintures , à ce qu'ils affirment, ont été détruites , parce qu'à chaque 

 âge tout doit être renouvelé. » D'après Torquemada **, cette fable, 

 sur la révolution des temps et la régénération de la nature , est d'ori- 

 gine Toltèque : c'est une tradition nationale qui appartient à ce 

 groupe de peuples que nous connaissons sous les noms de Toltèques, 

 Chichimèques, Acolhues, Nahuatlaques , TIascaltèques et Aztèques, 

 et qui, parlant une même langue , ont reflué du nord au sud depuis 

 le milieu du sixième siècle de notre ère. 



En examinant à Rome le Codex Vaticamis, n° SjSS, copié en i566 

 par un religieux dominicain , Pedro de los Rios, j'ai découvert qu'il 



* Gomara j Conquisia , fol. cxix. 



*» Torquemada, vol. I , pa-e to : vol II , page 85. 



