CHAPITRE VI. l^l l 



garde aussi l'âge présent comme le cinquième. En examinant avec 

 attention le beau morceau d'Hésiode dans lequel il expose le sys- 

 tème oriental du renouvellement de la nature , on voit que ce poète 

 compte effectivement cinq générations en quatre âges. Il divise le 

 siècle de bronze en deux parties qui embrassent la troisième et la 

 quatrième génération **, et l'on peut être surpris qu'un passage si 

 clair ait quelquefois été mal interprété Nous ignorons quel était 

 le nombre des âges rapportés dans les livres de la Sibylle mais 

 nous pensons que les analogies que nous venons d'indiquer ne sont 

 pas accidentelles , et qu'il n'est pas sans intérêt pour l'histoire philo- 

 sophique de l'homme de voir les mêmes fictions répandues depuis 

 l'Étrurie et le Latium jusqu'au Tibet , et de là jusque sur le dos des 

 Cordillères du Mexique. 



La région montagneuse du Mexique, semblable au Caucase, était 

 habitée, dès les temps les plus reculés, par un grand nombre de 

 peuples de races différentes. Une partie de ces peuples peut être 

 considérée comme le reste de tribus nombreuses qui , dans leurs 

 migrations du nord au sud, avaient traversé le pays d'Anahuac, et 

 dont quelques familles , retenues par l'amour du sol qu'elles avaient 

 défriché, s'étaient séparées du corps de la nation, en conservant leur 

 langue , leurs mœurs, et la forme primitive de leur gouvernement. 



Les peuples les plus anciens du Mexique , ceux qui se regardaient 

 comme autochthones, sont : les Olmèques ou Hulmèques qui ont 

 poussé leurs migrations jusqu'au golfe de Nicoya et à Léon de Nica- 

 ragua, les Xicalanques , les Cores, les Tépanèques, les Tarasques, 

 les Miztèques , les Tzapotèques et les Otomites. Les Olmèques et les 

 Xicalanques , qui habitaient le plateau de Tlascala, se vantaient 

 d'avoir subjugué ou détruit, à leur arrivée, les géans ou quinametin, 

 tradition qui se fonde vraisemblablement sur l'aspect des ossemens 

 d'éléphans fossiles trouvés dans ces régions élevées des montagnes 

 d'Anahuac. ( Torq., tom. i, pag. 3y et 364.) Boturini avance que les 



* Hrsjoni Opéra etdie.Sj \ . iji ( Op. omn. ^ éd. Clenc. , v-joi , |iag. 22! ). 

 ** Hesiou. , V ri3 el i55. 



•** F Annicii BibL grœca j Hamb. j ijcjO , ^ol. i , i)H^, -zib- 



ViRG. Burol. , tv, V. 'j ( ed. f Jevne ^ Lond. , 179.1 , vol. l , J'aï- 74 cl 81. ) 



