CHAPITRE VIT. 



l'ardeur avec laquelle on commence à embrasser les 

 sciences exactes dans la capitale de la Nouvelle-Es- 

 pagne. Cette ardeur est bien plus grande que celle 

 avec laquelle on s'y livre à l'étude des langues et de 

 la littérature anciennes. 



L'enseignement des mathématiques est moins soi- 

 gné à l'université de Mexico qu'à l'Ecole des Mines. 

 Les élèves de ce dernier établissement pénètrent plus 

 en avant dans l'analyse ; on les instruit dans le calcul 

 intégral et différentiel. Lorsqu'à vec le retour de la 

 paix et des libres communications avec l'Europe , les 

 instrumens astronomiques (les chronomètres, les sex- 

 tans et les cercles répétiteurs de Borda) deviendront 

 plus communs, il se trouvera dans les parties les plus 

 éloignées du royaume des jeunes gens capables de 

 faire des observations et de les calculer d'après les 

 méthodes les plus récentes. J'ai indiqué plus haut , 

 dans l'Analyse de l'Atlas, le parti que le gouvernement 

 pourrait tirer de cette aptitude extraordinaire , pour 

 faire lever la carte du pays. D'ailleurs , le goût pour l'as- 

 tronomie est assez ancien au Mexique. Trois hommes 

 distingués, Velasquez, Gama et Alzate, ont illustré 

 leur patrie vers la fin du dernier siècle. Tous les trois 

 ont fait un grand nombre d'observations astronomi- 

 ques, surtout des éclipses des satellites de Jupiter. Le 

 moins savant d'eux, Alzate, était correspondant de 

 l'Académie des sciences de Paris. Observateur peu 

 exact, d'une activité souvent impétueuse, il se livrait 

 à trop d'objets à-la-fois. Nous avons discuté, dans l'in- 



