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dant les derniers vingt-cinq ans de sa vie, n'a jamais 

 été au-dessous de deux à trois millions de livres tour- 

 nois ; et cependant cet homme extraordinaire , qui 

 était venu sans aucune fortune en Amérique , et qui 

 continuait à vivre avec une grande simplicité, ne laissa 

 en mourant , outre sa mine , qui est la plus riche du 

 monde, que dix millions en biens-fonds et en capitaux. 

 Ce fait très exact, n'a rien de surprenant pour ceux 

 qui ont examiné le régime intérieur des grandes mai- 

 sons mexicaines. L'argent gagné rapidement se dé- 

 pense avec la même facilité. L'exploitation des mines 

 devient un jeu dans lequel on s'engage avec une pas- 

 sion sans borne. Les riches propriétaires des mines 

 prodiguent des sommes immenses à des charlatans qui 

 les engagent à de nouvelles entreprises dans les pro- 

 vinces les plus éloignées. Dans un pays oii les travaux 

 se font tellement en grand , que le puits d'une mine 

 coûte souvent deux millions de francs à percer, la 

 fausse exécution d'un projet hasardé peut absorber, 

 en peu d'années, ce qui a été gagné à l'exploitation 

 des filons les plus riches. Il faut ajouter à cela que, 

 par le désordre intérieur qui règne dans la plupart des 

 grandes maisons de l'ancienne et de la Nouvelle-Es- 

 pagne, un chef de famille se trouve souvent gêné, 

 quoiqu'il ait une rente d'un demi million, et quoiqu'il 

 paraisse n'étaler d'autre luxe que celui de nombreux 

 attelages de mulets. 



Les mines sans doute ont été la source principale 

 des grandes fortunes du Mexique, Beaucoup de mi- 



